雌鷹的戒指
母親坐在茅舍的房檐下，望著兒子，望著他那黝黑、強壯的臂膀，在陽光下閃光，她的眼睛里充滿了疼愛。她的兒子正在房前用斧子劈大樹墩，斧子高高舉起，重重落下，木屑橫飛，柴垛越堆越高。
“媽媽，”兒子大聲說：“媽媽，您不用擔心，劈柴夠您一冬燒的，即使我不在家也沒關系。”
米科瓦伊年輕、健壯、勇敢，像只雄鷹。他長得像白楊樹那樣頎長，像大森林里的熊那樣有力量。他既不怕湖上的暴風雨，也不怕森林里的野獸。
激動的淚水順著母親皺巴巴的臉頰流淌，老人也不去抹掉，因為這不是苦淚，而是閃耀著幸福的彩虹。
兒子把斧子往樹根上一砍，便在母親身邊坐了下來。
“媽媽，明天我要到大森林去，到熊場去，蜂窩里的蜜已經滿了。蜜蜂很勤勞，今年夏天的天氣不好。媽媽，我去給你割蜂蜜。”
第二天，米科瓦伊就上了路，到熊場的路一點也不近。他先是沿著湖岸走，湖水在陽光下閃爍，宛如銀色的魚鱗。蘆葦叢里有飛禽振翅的啪啪聲，大冬雞和水雞的叫聲。藍色的蜻蜓在蘆葦上飛。
“世上沒有第二個這樣的湖。”米科瓦伊心想，“嗨，我們的希尼亞爾德維湖比哪個湖都美，這么大！天陰的時候一眼看不到邊。”
他走到一棵花楸樹下，旁邊，蘆葦叢里水上蕩著一條漁船。他把纜繩解開，用槳往后一劃，船就劃走了。船槳慢悠悠地拍打著銀色的水面，穩穩地向對岸劃去。各種思緒出現在他腦際：要是面對面碰上熊怎么辦？要是碰上白鷹該有多好！
當他劃到對岸的時候，迎接他的是大森林嘩嘩的松濤聲，林中蜜蜂嗡嗡的叫聲，還有花香和松脂的香味。蕨類植物宛如綠扇子鋪在地上，給人潮濕和陰涼的感覺。他來到了熊場。灌木叢上，樹上，到處可以聽見成千上萬森林蜜蜂的嗡嗡聲。
他點燃了一塊朽木，想把一個最大的樹洞里的勤勞的小居民熏出來。他準備好了裝蜜的泥罐和刀子。突然，他聽到一聲呻吟，然后是鳥的一聲尖叫。
他的心緊縮了一下，果然！白鷹在附近叫喊，它那呱呱的叫聲煩躁不安！
他焦急地穿過稠密的幼樹林，朝聲音傳來的方向走去。從老遠的地方他就看到一只碩大的鳥躺在地上。巨大的翅膀無力地鋪在針葉上。他悄悄走近前去。在他面前躺著鳥中之王白鷹，森林里很難遇見的鳥。它的頭無力地歪在一邊，突然它又絕望地大聲叫起來。米科瓦伊抬頭一望，見一只碩大的雌鷹在繞著那雄鷹飛。他看到了它那美麗的銀灰色的羽毛在陽光中閃爍。雌鷹降低了高度，用人的聲音說：
“幫幫我們吧，小伙子！你看到那棵高聳入云的松樹嗎？雄鷹的翅膀折斷了，可它的巢在松樹的頂端。請你幫雄鷹包扎好傷口，把它送進巢里去。”
米科瓦伊從驚詫中冷靜下來。他脫下襯衣，撕成碎片，把鷹的翅膀包扎好。鷹躺在地上喘著粗氣。米科瓦伊從袋子里拿出繩子，把鷹捆了起來，很費勁地把這個重物背到了背上。白鷹嘶啞地叫著。森林里忽然刮起了大風，接著是傾盆大雨，背著這般沉重的鳥如何爬到松樹上去？風無情地抽打著米科瓦伊赤裸的肩膀，雨像尖利的松針一樣刺著他的身子。樹干又滑。但是，米科瓦伊在嚴酷的大自然中成長了。他順著濕漉漉的樹干奮力往上爬。沉重的、癱瘓了的鳥中之王吊在他的背脊上。
雌鷹在他的上方不安地盤旋著。汗水和雨水蒙住了米科瓦伊的眼睛和臉。被大風刮起的尖樹枝抽打在小伙子的手臂上。他終于爬到了松樹的頂端，把那沉重的鷹放在了堅固的大巢里。他松了一口氣。
雌鷹蹲在鷹巢旁邊的樹枝上。
“謝謝你，小伙子，謝謝你的幫助。請你把這枚戒指拿去。它是鐵的而不是金的，但它的力量比金戒指大。你只能三次用它的威力去做好事。這戒指只能為善良的人效力，而你值得它效力。讓它給你帶來幸福和歡樂。”
“我接受，”米科瓦伊說，“對于我，最大的安慰是能在這樣近的距離內見到白鷹，最大的歡樂就是能給你們一點幫助。再見了！”
回程的路是艱難的。暴風雨更加猛烈，湖水發出怒吼，巨浪蓋住了漁船。
一道道閃電劃破長空。他感到自己無法同自然力進行斗爭。漁船一會兒高高地被舉到浪峰，一會兒又突然落下，似乎是跌進了深淵。幸好暴風雨逐漸平息了，米科瓦伊終于著了陸。
太陽出來了。米科瓦伊朝村子的方向走去。突然，他從遠處看到了煙柱和火舌：一處、兩處、三處……這是他的村子在燃燒。他像瘋了似的往前沖，跑得上氣不接下氣。他已經聽見了叫喊聲和哭聲。他像野貓似地跳進了火海。
他不顧火焰的燎烤，不顧要倒塌的房梁，從火中救出了兩個孩子。他又跳進了火里。人們提心吊膽地望著他，一會消失不見，一會兒又冒了出來。火光中只見他那強壯的、赤裸的臂膀在閃耀。
村子完全燒光了。米科瓦伊的家也不能幸免于難。但他沒有去想自家的事。孩子們的哭聲和人們的絕望使他心痛如絞。他做了自己能做的一切，但他只有一雙手。他朝自己手上瞥了一眼，猛地一哆嗦。他完全忘記了雌鷹的饋贈了。鐵戒指在他的中指上發亮。能找它想個辦法嗎？ “白鷹，以你的名義，幫幫我的村子吧！”他輕聲說。
刮起一陣大風，黑暗籠罩大地，然而，太陽出來的時候，整個村莊像原來一樣地站立在大地上。只是更漂亮，更富裕。花園里重又開著金黃色的金盞花，長著高大的錦葵。他家的茅舍同過去一樣立在蘋果樹中間，只是新屋頂像赤金一般閃光。他看到母親就坐在門邊。
“兒子，”她喊道，“兒子，這是怎么回事？那場大火，那痛苦的呻吟呢？難道是噩夢？這眼前發生的事呢？這不是夢，因為一直到這會兒我的心還在怦怦跳，為大家擔心，而最擔心的是你。你那么勇敢地跟火搏斗。”
“我沒有做什么，跟大家一樣，普普通通。”
“兒子，這些呢？我現在見到的這些呢？村子依然存在，大家驚訝得說不出話來。”
米科瓦伊挨著母親坐下，把他遇見的事都告訴了母親。
“這是雌鷹的戒指辦到的，媽媽。我只能用它三次。你千萬別告訴任何人。”
時間在流逝。村子里的生活按照正常的軌道進行。湖給人魚，田地給人糧食，森林給人滿袋的松子，滿筐的蘑菇和漿果。馬祖爾歌曲的古老曲調又在園子里和牧場上傳揚。
幾年過去了。米科瓦伊打獵、捕魚，運到城里去趕集。來往旅途中他見過許多東西，學到許多本領。但在他心目中哪兒也沒有他的湖美。有一次，當他出遠門歸來，看到地平線上的煙霧。風從遠處帶來了似乎是人的呻吟和武器的叮當聲。這是敵人來進攻他和平的祖國。“戰爭”這個可怕的字眼往他心里塞了一塊冰。
人們拋棄了家園、財產，往城堡的方向涌去。城堡在準備防御，匆匆搬來巨大的石頭、木板。敵人越來越近，越來越近。并不是所有的人都來得及躲進城墻里面。米科瓦伊由只有他自己知道的小路穿越森林，他見到被繩子捆綁的婦女和兒童，他們被人抓走了。村莊在燃燒，烈火濃煙遍及田野。
雌鷹戒指！能幫他的忙嗎？他要第二次使用它的威力。
“雌鷹，以你的名義，讓敵人被消滅吧！幫個忙，雌鷹，救下那些俘虜，讓我們的湖恢復平靜吧。”
雌鷹的戒指實現了米科瓦伊的愿望。敵人被打垮了，俘虜奪回來了。馬祖爾的大地上又恢復了寧靜。
米科瓦伊回到了自己的村莊，回到了母親身邊。母親已經知道，這一切都是由于雌鷹的戒指的幫助，由于米科瓦伊的高尚的心靈。
又過起了平靜而勤勞的日子。
“兒子，”有一天他從湖上回來，母親對他說，“城堡里派人來找你，他們說，你會熏魚，你熏的魚味道特別好。老爺命令你送魚去。”
“我可以給他送魚去，他得給錢。”
米科瓦伊準備了一大筐最鮮美的魚，進了城堡。老爺對他很仁慈，給了他一個金幣，還叫他以后經常送魚去。米科瓦伊吹著口哨往家里走。他從山上下來，帶著空魚筐，一身輕快。突然，他看到一個姑娘。一個又小又瘦的姑娘用兩只大桶挑了一擔水。
他走近前去，看到她那張丑臉，不由打了個激愣。姑娘傷心地看著他，想給他讓路，身子歪了一下，水潑了出來。顯然，她是非常累。
“給我，我幫你挑，”米科瓦伊說。
“您幫我？啊，不！多謝您的好意。別人會譏笑您的，說您幫助這樣一個丑丫頭。”
米科瓦伊默默無言地從姑娘手上接過水桶，一直挑到了城堡腳下。到了這里姑娘叫他停下。
“別往前挑了，我不想叫父親知道有人幫我的忙。父親常說，我的丑陋使他丟了臉，因此給我最重的活兒干。”
姑娘悄悄哭了，費勁地挑起了水桶。
從此米科瓦伊經常往城堡里送魚，然后在山腳下等著姑娘，為了幫她到湖里去擔水。
有一天，他遇見姑娘被打得青一塊、紫一塊，遍身是傷，他的心發顫了。
姑娘坐在路旁的水溝里用車前草和款冬的葉子擦她流著血的腳。
“出了什么事？”他問。
“小孩子們朝我扔石頭，”她哭道，“這么多的人都愉快地生活在陽光下，可太陽卻照不到我。我愛我們父親，可是我的丑陋使他痛苦。甚至狗見了我也汪汪叫。只有你一個……”
她哭得好傷心。
她可憐巴巴地望他，他挨著姑娘坐下了。
“你叫什么名字？”
“杰瓦娜，也就是毛蕊花，盡管我一點也不像毛蕊花。”
“你聽著，杰瓦娜，你回到父親身邊的時候，走到他跟前去。”
“他會打我。”
“你不要怕。走到他跟前去，看著他的眼睛。相信我。”
“既然你讓去，我就照你說的辦，不過我非常害怕。”
他幫姑娘擔了水后，就藏在一棵樹下等著，直到她從眼前消失。這時他觸了一下鐵戒指。
“以你的名義，雌鷹，讓戒指按我的愿望辦吧。請讓杰瓦娜變成個美麗、幸福的姑娘。”
“這是我能幫你實現的最后一個愿望。”突然一個聲音說，“你不想為自己求點什么？你不想要財寶、黃金、富裕的生活？你不想得到權力？”
這是雌鷹的聲音。它在哪里？周圍聽不見一點翅膀的響動，也看不到一點鷹的影子。難道是戒指在說話？
“除了我請求的，我什么也不要。如果我知道我有可能救這個可憐的、善良的姑娘，而沒有去救她，因為我只想到自己，那么任何好東西也不會使我高興。戒指，實現我的愿望吧！我以雌鷹的名義求你。”
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“好，你的愿望定會實現，高尚的人。”
米科瓦伊感到很輕快，似乎有人給他插上了翅膀。戒指已經沒有力量了，但他感到自己心中有股神奇的力量和歡樂。
又過了幾天，城堡里又派人來找他。他捕了一筐漂亮的魚去了。“我再也碰不到杰瓦娜了。”他心里想。他走進城堡的院子，看見窗日站著個美麗的姑娘。她正向他招手哩，她沖他笑得那么快活。
這是誰？過一會兒他走近了一點，看到她美貌驚人。
“是我，杰瓦娜……我的朋友，發生了一件我說都不敢說的事。你認不出我嗎？是我，過去的丑八怪。你沖我笑笑，求你啦！”
“怎么回事，你跟一個普通漁民聊天？”他們上方一個嚴厲的聲音說。
這是城堡的主人站在他倆前面，威嚴而又兇狠。
“父親，誰對一個可憐的丑姑娘表示過好感，那個人就永遠成了她親愛的朋友。我相信，正是由于他，我才發生了這樣大的變化。”
不久，就舉行了漁民米科瓦伊同杰瓦娜的盛大的婚禮。城防官老爺的自尊心受到嚴重的打擊，因為他不得不把自己的女兒嫁給一個普通漁民為妻，有一種神奇的力量在保護著他們，他作父親的無法違抗女兒的意志。
古老的神話說，當米科瓦伊和杰瓦娜去村莊里結婚的時候，有一對碩大的白鷹在他們頭頂上盤旋。
他倆一起生活了很久，很幸福，受到大家的熱愛和尊敬。似乎米科瓦伊克城的名字就是為了紀念高尚的漁民米科瓦伊的，他把戒指的威力用來為別人謀利益。
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