火的使用

火的使用

自然界發生火的原因很多，如長期干旱和雷電都可以使森林、草原起火，火山爆發可以燒著周圍的草木，石油及天然氣等外露的礦苗，因溫度升高也可以起火。但只有人類社會發展到一定階段，火才能被人們利用和控制。元謀人和藍田人已留下了用火的遺跡。如果說他們的用火遺跡還嫌不夠明確的話，那末，北京人使用火的遺跡，卻是證據確鑿、無可懷疑的了，它是現有人類明確用火最早的遺跡之一。在北京人居住過的洞穴里，發現幾層灰燼，其中一層，最厚的地方達6米，說明篝火在這里連續燃燒的時間很長。灰燼中有許多被火燒過的獸骨、石塊和樸樹子。最上一層的灰燼還分成兩大堆。灰燼分成堆，說明北京人不但懂得用火，而且已有保存火種和管理火的能力了。從民族學的資料來看，原始民族最古老的保存火種方法，主要是用篝火方式，即不斷地往燃著的火堆中投放木柴，使火不會熄滅，不用時用灰土蓋上，使其陰燃，再用時扒開灰土，添草木引燃。

火的使用，是人類技術史上的一項偉大發明。有了火，人們開始從“茹毛飲血”的生食變為熟食，使食物范圍擴大，這對人的大腦和體質的發展有著重要的意義;火給人以光亮和溫暖，可以用來防止野獸的侵襲，也能用來圍攻獵取野獸;火可以用來燒烤木料、燒裂石塊以制作工具和武器;火還可以用來開墾土地，燒制陶器，冶煉金屬……古代世界各民族都有關于火的神話和傳說。“燧人氏”無疑是我們祖先心目中的英雄。在希臘神話中則有普羅米修斯背著天神宙斯，把火從天上偷來帶給人間的故事。普羅米修斯因而成了犧牲自己給人類帶來幸福和解放的英雄形象而被人們所傳頌。確實，沒有火，就不可能有文明世界。恩格斯說：“就世界性的解放作用而言，摩擦生火還是超過了蒸汽機。”

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