卓越的冶鐵技術(shù)--滄州鐵獅
天然的純鐵在地球上幾乎找不到，人類最早發(fā)現(xiàn)和利用的鐵，便是天空中落下來的隕鐵。我們的先人大約是在商王朝(公元前1300年左右)時(shí)，對(duì)隕鐵有了認(rèn)識(shí)，并加以利用的。我國(guó)對(duì)隕鐵的發(fā)現(xiàn)和利用雖然比埃及晚，但卻是最早進(jìn)行人工冶煉鐵的國(guó)家。最遲在春秋時(shí)期，我國(guó)的勞動(dòng)人民就掌握了冶鐵技術(shù)。人們發(fā)明了高大的豎爐，以木炭為冶煉燃料，用皮口袋鼓風(fēng)來使?fàn)t溫升高，冶煉出世界上從未有過的生鐵，使我國(guó)的冶煉技術(shù)后來居上。而在歐洲，直到公元14世紀(jì)，才煉出生鐵，比中國(guó)晚了1000多年。我國(guó)的考古工作者曾在江蘇六合程橋出土了春秋晚期的一種鐵丸，經(jīng)科學(xué)鑒定，這種鐵丸就是用白口生鐵鑄造的。這是到目前為止我國(guó)出土并且經(jīng)過分析的最早的生鐵實(shí)物，也是世界上最早的生鐵實(shí)物。
“生鐵”是相對(duì)于“熟鐵”而言的，它是人們根據(jù)鐵含碳量的多少，而給鐵劃分出的兩個(gè)類別，一般我們把含碳量小于0.05%的鐵叫熟鐵，把含碳量大于2.0%的鐵叫做生鐵。
在我國(guó)古代，生鐵最早主要是用來鑄造家具和手工業(yè)用器，但到后來，隨著生鐵應(yīng)用范圍的擴(kuò)大，一些大型和特大型鐵鑄件便不斷問世了。浙江北雁蕩山能仁寺，曾鑄有一口上口直徑為2.2米，高為1.55米的大鐵鍋，這口大鐵鍋據(jù)鍋上的銘文記載，重二萬(wàn)七千斤。五代后周時(shí)期，河北滄州還鑄有一個(gè)鐵獅子，這獅子重達(dá)五萬(wàn)余斤。那么，這么重的鐵鑄件，是怎樣鑄出來的呢?
滄州鐵獅在河北滄縣舊州城內(nèi)，距滄州市20公里，滄州古城又名獅子城，就是因鐵獅子而得名。鐵獅鑄于公元953年。相傳是周世宗北征契丹時(shí)，罰罪人鑄此，以鎮(zhèn)守州城。鐵獅身高3.8米，頭部1.5米，通高5.3米;通長(zhǎng)6.5米，身軀寬3米，總重量約五萬(wàn)余斤，是我國(guó)早期最大的鐵鑄件。
鐵獅栩栩如生，歷經(jīng)千年，雄風(fēng)猶存，即使是在眼下，要鑄這么龐大的活靈活現(xiàn)的鐵獅子，也不是一件容易的事。先人們采用的是中國(guó)傳統(tǒng)的泥范鑄造技術(shù)，按照分節(jié)疊鑄方法而成的。獅腹內(nèi)壁光滑，當(dāng)是用整塊泥模為芯;外觀有明顯的范塊拼接痕跡，顯然是分段接鑄而成的。從拼接痕跡上看，范塊的尺寸大小不同，像四肢和左、右肋的范塊就有13種規(guī)格。獅身各段鑄范共300余塊，另加背上蓮花盆65塊，總共約有400多塊外范。僅從這眾多的外范塊數(shù)來看，就可見鑄造工藝之復(fù)雜，也足見我國(guó)鑄造技術(shù)的水平。
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