化學(xué)先驅(qū)--煉丹術(shù)
煉丹的本意是荒謬的，它指望借金石的精氣，使人長生不老，得道成仙。這種違反自然規(guī)律的幻想當(dāng)然是不可能實現(xiàn)的。因此，煉丹術(shù)實質(zhì)上是一門偽科學(xué)。雖然煉丹家有種種迷信的思想，但由于他們在煉丹活動中，吸取了勞動人民在生產(chǎn)和生活實踐中的豐富經(jīng)驗，同時孜孜不倦地從事采藥、制藥的實際活動，在煉丹實踐中，他們認(rèn)識到物質(zhì)變化是自然界的普遍規(guī)律，不自覺地產(chǎn)生了樸素唯物論和辯證法思想，積累了大量關(guān)于物質(zhì)變化的經(jīng)驗知識。東漢末年的魏伯陽就說過，煉丹術(shù)是順從“自然之所為”，葛洪也認(rèn)為“變化者，乃天地之自然”他們引用自然界的變化現(xiàn)象和生產(chǎn)中的物質(zhì)變化來論證煉丹的可能性和合理性。因此，盡管他們所追求的本來目的是不可能達到的，但他們在煉丹實踐中發(fā)現(xiàn)物質(zhì)變化的種種現(xiàn)象的基礎(chǔ)上，對其中的某些規(guī)律性東西進行了有益的探討。古代煉丹家一般都兼搞醫(yī)療活動，一些大煉丹家本身就是著名的醫(yī)學(xué)家，如葛洪、陶弘景。他們把煉丹的藥物引入醫(yī)療實踐中，從而也豐富了我國傳統(tǒng)藥物學(xué)內(nèi)容。這些，也就為化學(xué)初步發(fā)展做出了一定的貢獻。
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