植物纖維的最早利用--葛布
葛布是用葛的韌皮作原料，經過一系列加工紡織而成的織物。葛是一種多年生的草本植物。它的葉子挺大，莖蔓生，開著紫紅色的小花。喜歡生長在氣候溫暖濕潤的山區。
我國利用葛的歷史非常悠久。還是在舊石器時代的時候，我們的先人便知道挖取葛的根來作食物，并用葛的藤條來捆綁捕獲的獵物。漸漸地，先人們發現，葛的用處并不僅僅限于這些，它還能派更大的用場。
那還是舊石器晚期的日子。有一天，先人們用葛藤提著捕獲的獵物，回到了他們棲息的山洞。出去一天了，大家都很餓。因此，他們顧不得解去葛條，就把獵物投進了瓦罐里，點火煮起來。
香味蒸騰在山洞里，饑餓的人們用樹枝撥拉掉葛藤條，夾起香噴噴的肉，大口大口地吃起來。當他們吃了肉，喝了湯，正準備收拾瓦罐、存儲火種休息時，即發現了一個奇怪的現象：經過沸水煮過的葛藤，變得是那么的柔軟，并能分離出一縷縷發白的纖維來。這引起了有心人的注意。他們忘記了疲勞，議論起怎樣利用這新東西來。有人說：“用它搓葛繩不錯，肯定很耐用。”這人的話音剛落，又有人說：“可以用它編網捕鳥。”“這主意挺好。”許多人都表示贊同，說干就干。先人們把平日里扔掉的葛藤又撿了回來，放到瓦罐里煮。然后把分離出來的一縷縷葛纖維搓成了纖細的繩子，又編結成了大網。這創造性的發明讓先人們大大地高興。他們圍著篝火，唱起了快樂的歌，跳起了歡快的舞。一直到天亮，還興猶未盡。
后來，有人受這大網的啟發，把葛纖維用最原始的工具加工成了粗紗線，并編織成片。這就是最初的葛布。葛布的發明，極大地改變了古人的生活條件。在葛布發明之前，古人冬天穿獸皮御寒，夏天用樹葉遮體。因樹葉極易破損，常給古人帶來很多麻煩。所以，當原始的葛布被織造出來后，馬上受到人們的青睞。大家紛紛上山采葛藤，回洞煮葛藤取纖維，然后織葛布，做葛衣。說來也怪，這葛衣也特別適宜夏季穿著，它不僅耐穿，還透氣不粘身。就這樣，葛纖維成了我們祖先最早利用來紡織的植物纖維，葛布走進了人們的生活。
第一塊葛布我們恐怕永遠也沒有機會見到了。但我國的考古工作者卻于1972年在江蘇吳縣草鞋山新石器遺址中，發掘出3塊葛布殘片。這是現在我們所能見到的最早的葛布。這3片葛布盡管還很粗糙，但價值卻十分重大。它說明，我們的祖先至少在6000多年前，就已創造了紡織葛布的技術。
早期利用的葛，都是野生的。商、周之后，人們便注意采集葛種，并不失時機地加以種植。周代還專門設立“掌葛”的官吏，來專門負責葛的種植和紡織。一部《詩經》，涉及到葛的種植和紡織的，就有四十余處。[-(@_@)-]
西漢以后，由于紡織技術的大幅度提高，葛布的質地更為精良，甚至可以跟絲織品相媲美。
葛布的優點毋庸多言，但因為葛藤生長較慢，加工困難，所以，到唐宋 時，在中原地區，葛已被絲、麻所取代。只是在南方的一些山區，還有人采葛織布。明清時代，我國不論北方還是南方，都開始大面積種植棉花，葛布衣便退出了歷史舞臺，而僅有個別地區用葛布來制做工藝品。
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