撲克牌
與天象歷法相應的撲克牌
沒有人確切地知道紙牌游戲是哪個民族最先發明的，有人說是埃及人，有人說是阿拉伯人或印度人，還有人說紙牌是在1120年由一位中國皇帝發明的，為的是給他的妃子們消遣。但大多數歷史學家認為紙牌游戲的歷史要古老得多。
最初的紙牌是用手工繪制的，十分精美。由于價格昂貴，很多人買不起。當發明了印刷術后，紙牌價格降低了，越來越多的人才從中得到了樂趣。
起初，紙牌大概只是用來預卜未來。后來才慢慢出現了各式各樣的紙牌和五花八門的紙牌游戲。雖然各國紙牌上的畫面不同，但關于上面的人物和圖案的意義大致有兩種說法：
一種說法認為紅桃代表教士，方塊代表商人，梅花代表農民，黑桃代表兵立，并稱在法國大革命時，許多人強烈反對君主政體，他們要求紙牌中的國王和王后由別的人物圖像代替，但許多人已習慣了原有的紙牌圖案，不愿改變，以致這種意見分歧很快便煙消云散了。
另一種說法則認為撲克牌是根據歷法原理制成的：一副撲克牌中有大王、小王各一張，大王代表太陽，小王代表月亮；除大小王外，還有五十二張牌，代表一年中有五十二個星期；五十二張牌分紅桃、方塊、梅花、黑桃四種花色，代表春、夏、秋、冬四季；每種花色有十三張牌，代表每季有十三個星期；四種花色分紅、黑兩種顏色，紅色代表白天，黑色代表夜晚；至于一副撲克牌的點數也有說道：如“J”代表十一點，“Q”代表十二點，“K”代表十三點，大小王務當半點，那么五十四張牌的點數加起來正是三百六十五點，代表一年有三百六十五天。