曾國藩
創建封建軍閥武裝湘軍的曾國藩
人們都知道，在舊中國有一個軍閥混戰的時期。而追起軍閥的老根，就得說起晚清地主階級軍事家曾國藩(1811年?1872年)和他創建的湘軍。曾國藩字滌生，湖南湘鄉人。道光十八年(1838年)中進士，歷任內閣學士、禮部侍郎，署兵、工、刑、吏部侍郎。咸豐二年(1852年)，因喪母，在家鄉守孝。此時，太平軍從廣西北上，橫掃湖南湘江流域各縣。他奉旨至長沙，幫助湖南巡撫辦理團練。受命后他上奏，認為辦團練已無濟于事，而當時的部隊緣營兵也不堪使用，建議按照戚繼光的辦法組建新軍。于是，以其家鄉湘鄉的練勇為基礎，招募質樸的農民為士兵，以當地儒生為軍官，編練成一支軍隊，稱湘勇，又稱湘軍。其將領均為曾國藩的同鄉、同學或親友。而士兵均由軍官自行招募。士兵只服從其軍官，上下層層隸屬，而全軍將領只服從曾國藩一人。這種“兵為將有”的狀態沿襲下去即為軍閥的老根。湘軍陸軍十人為隊，八隊為哨，四哨為營，每營五百人。曾國藩認為，南方多水，要戰勝太平軍，必須加強水師。湘軍水師每營亦為五百人，下轄長龍、舢板若干艘，每艘設哨長。四年初，湘軍練成陸軍十三營，水師十營，加上勤雜人員共一萬七千余人，在湘潭集結。曾國藩發《討粵匪檄》，竭力低毀太平軍，誓師出戰。初戰時在岳州(今湖南岳陽)、靖港(在長沙西北)連敗，憤不欲生，第一次投水自殺，被左右救起。隨后重整旗鼓，于十月攻占武昌，奉沼署湖北巡撫。不久清廷怕他勢大，無法駕御，又解除署任，后長期以侍郎的虛銜帶兵。五年初，率水師進攻九江、湖口。太平軍翼玉石達開率部來援，設計將湘軍水師的輕便快船引誘入鄱陽湖，然后封鎖湖口，使仍在長江中的湘軍水師的笨重大船成為“無翼之鳥，無足之蟲”，再用火攻。湘軍水師的大船數十艘被毀，曾國藩率殘部狼狽退至九江以西的官牌夾，其座船被太平軍圍困。曾國藩第二次投水自殺，被隨從撈起，只得退守南昌。次序一顛倒，境界大不一樣，頗得他的贊賞。八年，他奉命辦理浙江軍務。其時石達開已出走進入福建，清廷命令他增援福建；后來石達開進入湖南，圍攻寶慶，清廷怕四川出問題，又命令他援助四川。曾國藩堅持先解決安徽，以去金陵屏障的戰略，攻克景德鎮后進軍安徽，圍攻安慶。十年，清軍江南大營被太平軍徹底摧毀。清廷不得不依靠曾國藩來對付太平軍，給他加兵部尚書銜，受兩江(轄江蘇、安敬、江西三省)總督，從而取得軍政大權。次年，太平軍為解安慶之圍，兵分兩路西進。英王陳
玉成克黃州，進逼武昌；忠王李秀成攻克景德鎮，斷了曾國藩駐地祁門(今屬安徽)的糧道。曾國藩決定進攻徽州，以解決糧食問題。走到休寧，被李秀成包圍，湘軍八個營被擊潰。曾國藩寫好遺囑送回老家，又一次準備自殺，但在左宗棠等援救下，又轉危為安。同年秋，督促其弟曾國荃率軍攻克安慶。同治元年(1862年)，以安慶為大本營，命曾國荃部順江東下，命左宗棠部從江西攻浙江，命李鴻章部從上海攻蘇南，以實現對天京的戰略包圍。三年六月，攻破天京。曾國藩被封為一等毅勇侯，加太子太傅。四年，他奉命督辦直隸(約今河北)、山東、河南三省軍務，鎮壓捻軍起義。他駐扎在徐州，采用重點設防的方針，在臨淮(今安微蚌埠東)、山東濟寧、河南周口和徐州駐扎重兵，一處有難，三處支援。但由于兵力單薄而無效。五年又采用聚兵防河的辦法，即在北面的黃河、東面的運河、南面的淮河、西面的賈魯河和沙河河岸筑深溝高墻，設重兵防守，企圖困死捻軍，又告失敗。后來他曾兩任兩江總督，一任直隸總督。
在鎮壓農民起義中，他重視使用西洋槍炮。早年槍炮大多購自外國。后來他提出“師夷智以造炮制船”，先后設立安慶軍械所、江南機器制造局，仿制洋槍洋炮。十一年病卒，贈太傅，溢文正。后人將其詩文、奏章、信函匯集成《曾文正公全集》出版。