三只老鼠一同去偷油喝。到了油缸邊一看：油缸里的油只有底下一點點，并且缸身太高，誰也喝不到。
于是它們想出辦法，一個咬著另一個的尾巴，吊下去喝。第一只喝飽了，上來，再吊第二只下去喝……并且發誓，誰也不許存半點私心。
第一只老鼠最先吊下去喝，它在下面想："油只有這么一點點，今天總算我幸運，可以喝一個飽。"
第二只老鼠在中間想："下面的油是有限的，假如讓它喝完了，我還有什么可喝的呢？還是放了它，自己跳下去喝吧！"
第三只老鼠在上面缸邊想："油很少，等它倆喝飽，還有我的份嗎？不如早點放了它們，自己跳下去喝吧！"
于是，第二只放了第一只的尾巴，第三只放了第二只的尾巴，都只管自己地搶先跳下去。
結果它們都落在油缸里，永遠逃不出來了。
