魏國(guó)的大夫宋就被派到一個(gè)小縣去擔(dān)任縣令，這個(gè)縣正好位于魏國(guó)與楚國(guó)的交界處，這地方盛產(chǎn)西瓜。雖然同處一地，可是兩國(guó)村民種西瓜的方式和態(tài)度卻大不一樣。
魏國(guó)這邊的村民種瓜十分勤快，他們經(jīng)常擔(dān)水澆瓜，所以西瓜長(zhǎng)得快，而且又甜又香。楚國(guó)這邊的村民種瓜十分懶惰，又很少給西瓜澆水，所以他們的瓜長(zhǎng)得又慢又不好。楚國(guó)這邊的縣令看到魏國(guó)的西瓜長(zhǎng)得那么好，便責(zé)怪自己的村民沒(méi)有把瓜種好。而楚國(guó)的那些村民卻沒(méi)有從自己身上找原因，只是一味怨恨魏國(guó)的村民，嫉妒他們?yōu)槭裁匆压戏N得那么大那么香甜。于是，楚國(guó)這邊的村民就想方設(shè)法去破壞魏國(guó)村民的勞動(dòng)成果。每天晚上，楚國(guó)村民輪流著摸到魏國(guó)的瓜田，踩他們的瓜，扯他們的藤，這樣，魏國(guó)村民種的瓜每天都有一些枯死掉了。
魏國(guó)村民發(fā)現(xiàn)這個(gè)情況后，十分氣憤，他們也打算夜間派人偷偷過(guò)去破壞楚國(guó)的瓜田。一位年紀(jì)大的村民勸阻住了大家，說(shuō)："我們還是把這件事報(bào)告給縣令，向他請(qǐng)示該怎么辦吧？"
大家來(lái)到宋就的縣衙。宋就耐心地勸導(dǎo)本國(guó)的村民說(shuō)："為什么要這么心胸狹窄呢？如果你來(lái)我往沒(méi)完沒(méi)了地這般鬧下去，只會(huì)結(jié)怨越來(lái)越深，最后把事態(tài)鬧大，引起禍患。我看最好的辦法是，你們不計(jì)較他們的無(wú)理行為，每天都派人去替他們的西瓜澆水，最好是在夜間悄悄進(jìn)行，不聲不響地，不要讓他們知道。"
魏國(guó)村民依照宋就的話去做了。于是，從這以后，西邊楚國(guó)的瓜一天天長(zhǎng)好起來(lái)。楚國(guó)村民發(fā)現(xiàn)，自己的瓜田像是每天都有人澆過(guò)水，感到很是奇怪，互相一問(wèn)，誰(shuí)也不知道是怎么回事。于是他們開(kāi)始暗中觀察，終于發(fā)現(xiàn)為他們的西瓜澆水的正是魏國(guó)的村民，楚國(guó)的村民大受感動(dòng)。
很快，這件事情被楚國(guó)縣令知道了，他既感激、高興，又自愧不如魏國(guó)縣令。他把這些情況寫下來(lái)報(bào)告給了楚王，楚王也同樣很受感動(dòng)，同時(shí)也深感慚愧和不安。
后來(lái)，楚王備了重金派人送給魏王，希望與魏國(guó)和好，魏王欣然同意了。從此后，楚、魏兩國(guó)開(kāi)始友好起來(lái)。邊境的兩國(guó)村民也親如一家。兩邊種的西瓜都同樣又大又甜。
所以說(shuō)，有時(shí)候不要采取"以眼還眼，以牙還牙"的態(tài)度去激化矛盾，而是寬宏大量，以德報(bào)怨，這樣反而會(huì)促使矛盾緩解，使壞事變成好事。
